Begreift man die Landschaftsfotografie als künstlerischen Ausdruck, stehen einem vielfältige Wege offen, das Gesehene zu subjektivieren. Das fertige Foto kann damit sowohl ein Abbild der physischen Welt als auch Ergebnis individueller, persönlicher Entscheidungen sein. Interessan­terweise nutzen sowohl die Realisten als auch die Künstler unter den Landschaftsfoto­grafen immer wieder einen Begriff, um ihre Fotos zu beschreiben: Essenz. Auch Jan Zwilling hat die entspre­chenden englischen Begriffe »essence« oder »quintessential« schon mehr als einmal für Bildtitel verwendet und stellte sich am Beispiel einer in Norwegen entstandenen Bildserie die Frage, was damit im fotografischen Kontext gemeint ist oder gemeint sein kann. Er stieß auf viele Interpretationen, Verbindungen, Widersprüche und Paradoxe – nicht nur für die Frage, inwieweit einen die Suche nach der Essenz einer Landschaft in die Gefilde der Realisten treibt oder künstlerische Ansätze auf Umwegen genau denselben Effekt haben können.