Die Sony World Photography Awards zählen zu den größten Fotowettbewerben überhaupt und decken mit ihren zahlreichen Kategorien ein enorm breites Spektrum ab. Wie immer werden daher die Finalisten und die Gewinner in mehreren Etappen bekanntgegeben. Im Februar verkündete die World Photography Organisation zunächst die Finalisten und die Shortlist des Profi-Wettbewerbs. In diesem Jahr stellt der Wettbewerb insgesamt einen neuen Rekord auf: Über 345.000 Bilder aus 203 Ländern gingen bei der Jury ein. Zu den Profi-Finalisten zählen dieses Mal gleich drei Fotografen und eine Fotografin aus Deutschland: Robin Hinsch (Umwelt), Ronny Behnert (Landschaft), Adalbert Mojrzisch (Natur und Tierwelt) und Elena Helfrecht (Stillleben). Der Gewinner des Titels »Photographer of the Year 2020« wird aus den Finalisten des Profi-Wettbewerbs ausgewählt. Die Bekanntgabe findet wie immer in einer feierlichen Preisverleihung in London statt – am 16. April 2020. 

Die Kategorie »Umwelt« wurde neu eingeführt. Damit möchten die Awards der zunehmenden Bedeutung Rechnung tragen, die dieses Thema sowohl in der künstlerischen Fotografie als auch im Fotojournalismus hat. In allen Profikategorien sind Bildserien gefragt, »die sich durch technische Exzellenz auszeichnen und zeitgenössische Themen aus einer neuen Perspektive beleuchten«. Daneben gibt es einen offenen Wettbewerb, bei dem sich auch nicht-professionelle Fotografen mit Einzelbildern beteiligen können.